昔の緑と青

8月20日は「交通信号設置記念日」。
1931年に日本に初めて信号機が設置された日だそう。

信号機は「赤・青・黄色」とよく言うけれども、
実際の並び順はそれとはちょっと違った。

信号の「青」は、青といいつつ緑色だよなあ。
と、子供の頃から思っていたけど。
その理由について

昔は緑という色が存在していなくて、現在の緑は「青」に分類されていた。
だから年寄りは緑のことを「青」と言う。

という説を聞いたことがあるけど、
都市伝説的なものなのかとも思っていたが。
調べてみると、本当のようだ。

確かに、
「青物」「青虫」「青りんご」「青汁」などなど、
緑を青と言っている日本語は多いかもしれない。